턱관절 질환 증상, 원인 및 예방
턱관절은 우리가 입을 벌리고 음식을 씹는 데 필수적인 역할을 수행합니다. 하지만 현대인의 고질병처럼 여겨지는 턱관절 질환, 과연 단순한 불편함으로 치부해도 괜찮을까요? 방치하면 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?! 지금부터 턱관절 질환의 증상, 원인, 그리고 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
턱관절 질환이란 무엇일까요?
턱관절 질환은 턱관절과 주변 근육, 인대에 발생하는 기능적 이상과 통증을 포괄하는 질환입니다. 급성으로 갑자기 나타나기도 하지만, 대개는 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 경우가 많습니다. 턱관절 질환은 바이러스나 세균 감염에 의한 질환이 아니기 때문에 치료 후에도 지속적인 관리가 필요합니다.
주요 증상 3가지, 놓치지 마세요!
턱관절 질환의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 턱관절 소리 : 턱을 움직일 때 "딱" 또는 "사각"거리는 소리가 나는 경우입니다. 단순한 소리만 나는 경우에는 당장 치료가 필요하지 않을 수 있지만, 방치하면 턱관절 디스크(관절원판)가 제 위치를 벗어나 입을 벌리기 어려워질 수 있습니다.
- 턱관절 통증 : 턱, 볼, 옆머리, 귀밑, 목, 어깨 등에 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 음식을 씹을 때 통증이 심해지는 경우가 많습니다.
- 개구 제한 : 입을 벌리는 데 어려움을 느끼거나, 입이 정상적으로 벌어지지 않는 경우입니다. 심한 경우에는 입을 거의 벌릴 수 없는 상황까지 발생할 수 있습니다.
왜 턱관절 질환이 생기는 걸까요?! 주요 원인 분석
턱관절 질환의 원인은 매우 다양하지만, 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 잘못된 습관 : 턱을 괴거나, 이를 악물거나, 잦은 껌 씹기, 한쪽으로만 음식 씹기 등의 습관은 턱관절에 과도한 부담을 줍니다.
- 스트레스 : 스트레스는 턱 근육을 긴장시켜 턱관절에 압력을 가하고, 이갈이 습관을 유발하여 턱관절 질환을 악화시킬 수 있습니다.
- 외상 : 턱 부위에 직접적인 충격이 가해지는 경우, 턱관절 손상으로 이어질 수 있습니다.
- 부정교합 : 위아래 치아의 맞물림이 정상적이지 않은 경우, 턱관절에 불균형한 힘이 가해져 턱관절 질환을 유발할 수 있습니다.
- 퇴행성 관절염 : 턱관절에도 퇴행성 관절염이 발생할 수 있으며, 이는 턱관절의 구조적 변화와 통증을 유발합니다.
턱관절 질환, 치료 시기를 놓치면 안 되는 이유
턱관절 통증을 방치하면 관절 내부에 지속적으로 압력이 가해져 염증이 쉽게 발생합니다. 염증 상태가 오래 지속되면 퇴행성 관절염으로 진행될 가능성이 높습니다. 퇴행성 관절염은 심한 경우 턱관절 뼈를 녹이고, 위아래 턱의 치아가 서로 맞물리는 교합에도 악영향을 미칩니다. 따라서 턱관절 증상이 3개월 이상 지속된다면 병원을 찾아 정확한 검사와 치료를 받는 것이 중요합니다.
치료 방법, 무엇이 있을까요?
턱관절 질환의 치료 방법은 증상과 원인에 따라 다양하게 적용될 수 있습니다.
- 물리치료 : 턱관절 주변 근육의 긴장을 완화하고 통증을 줄이는 데 효과적입니다. 온찜질, 초음파 치료, 전기 자극 치료 등이 활용됩니다.
- 약물치료 : 소염진통제, 근육이완제 등을 사용하여 통증과 염증을 완화합니다.
- 스플린트(마우스피스) 치료 : 잠자는 동안 이를 가는 습관이 있는 경우, 스플린트를 착용하여 턱관절에 가해지는 압력을 줄여줍니다.
- 보톡스 주사 : 턱 근육에 보톡스를 주사하여 근육을 이완시키고 통증을 완화합니다.
- 턱관절 성형술 : 턱관절 디스크가 심하게 변형된 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
평소 턱관절 질환 예방하는 방법?!
턱관절 질환은 생활 습관 개선을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.
턱관절 건강을 지키는 생활 습관
- 바른 자세 유지 : 구부정한 자세는 목과 어깨 근육을 긴장시켜 턱관절에도 영향을 미칩니다. 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 펴고, 모니터 높이를 조절하여 목에 부담을 줄이세요.
- 스트레스 관리 : 스트레스는 만병의 근원! 턱관절 건강에도 악영향을 미칩니다. 규칙적인 운동, 명상, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 해소하세요.
- 질긴 음식 피하기 : 오징어, 껌, 견과류 등 질긴 음식은 턱관절에 과도한 부담을 줍니다. 부드러운 음식을 섭취하고, 음식을 천천히 꼭꼭 씹어 드세요.
- 이 악물기, 이갈이 습관 고치기 : 의식적으로 이를 악물거나 이를 가는 습관이 있다면, 의식적으로 고치려고 노력하세요. 잠자는 동안 이갈이가 심한 경우에는 스플린트 착용을 고려해 보세요.
- 턱관절 스트레칭 : 턱관절 주변 근육을 이완시키는 스트레칭을 꾸준히 해주세요. 입을 크게 벌렸다 다물기, 턱을 좌우로 움직이기, 턱을 앞뒤로 내밀기 등의 스트레칭이 도움이 됩니다.
턱관절 자가 진단, 간단하게 해볼까요?
다음 항목 중 3개 이상 해당된다면 턱관절 질환을 의심해 볼 수 있습니다.
- 입을 벌리거나 다물 때 턱에서 소리가 난다.
- 턱, 얼굴, 목, 어깨 등에 통증이 자주 발생한다.
- 입을 크게 벌리기 어렵다.
- 하품을 하거나 크게 웃을 때 턱이 뻐근하다.
- 이가 잘 맞지 않는 느낌이 든다.
- 두통이나 귀 통증이 자주 발생한다.
턱관절 건강, 미리미리 챙기세요!
턱관절 질환은 조기에 발견하여 적절한 치료와 관리를 받으면 충분히 개선될 수 있습니다. 평소 턱관절 건강에 관심을 가지고, 이상 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 건강한 턱관절로 행복한 일상을 누리세요!